朝宮茶‥‥‥絶景！ お茶の香りとその風味。

我が現住所のある滋賀県の信楽は、先日ご紹介したように信楽焼き（約820年以前）で有名である。一方、信楽の「朝宮茶」の起源は、今から約1200年以前に遡り「最澄」が中国の唐より茶の種子を持ち帰ったことが起源である。歴史的には「比叡山麓」や「朝宮の宮尻の地」に植えたとあり、山間部で昼と夜の気温差が激しく霧が発生しやすい気候風土が、お茶の栽培に適していると言う。





一方、宇治・静岡への茶の伝来と言えば、朝宮よりも約400年も後の事なので比較にもならない日本最古の茶「朝宮茶」となるわけだ。現在の宇治茶の定義は「宇治」「宇治田原」「和束」「朝宮」の生産地に限るとあるが、いつの間にか朝宮と宇治が逆転しているのも驚きだ。



ウグイスがメロディーを奏でる山の中、朝宮一番茶の新芽が着々と育っている。この古い葉っぱのモスグリーンから、新芽イエローグリーンへのグラデーションが何とも美しく規則正しく並んでいる茶畑は、この季節の一番美しいものに挙げたい。



本場の抹茶で仕上げたアイスが中心の「抹茶みつ豆」は何とも良い風味で、お茶の「山本園さん」で入れてもらった煎茶は、口いっぱいに香りが広がった。

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